20：この道の果て

　花弁と蔓草に彩られた様相は、壮麗だが閉塞感を感じさせた。
　いや──息苦しさを与えているのは通路ではなく、先に在るものへの予感か。

■視点02／65文字／B25Fにて■

19：裏切り

　その可能性は常に考えなければならない。
　だが、仲間を信じなければ前進できない。
　新人冒険者達にとっての、それが最初の賭けとなる。

■視点01／65文字／冒険者ギルドにて■

18：天使の歌声

　自鳴琴のようだが、箱の構造は複雑だ。
　何を歌っているのか、何故歌うのか。
　それを知る者がなくなって尚、音色は高らかに澄んでいた。

■視点04／65文字／遥かなる樹海の歌■

17：仲間

　そう呼ぶと語弊がある。彼らにとって、樹海探索は各々の目的達成のための過程に過ぎないのだから。
　協力者、その名が一番しっくり来た。

■視点02／65文字／冒険者ギルドにて■

16：天高くそびえる塔

　空を割く二条の直線。
「ここの魔物さ」
「おう」
「随分豪華な家に住んでるよな」
「だな」
　今のエトリアに、こんな楼閣を築く技術はない。

■視点05／65文字／B25Fにて■

15：暗闇とランプ

　闇を照らすため生まれてくる光というのも、確かに存在する──今目の前にある、小さな灯火のように。
　光と闇は、必ずしも対ではない。

■視点03／64文字／宿屋にて■

14：遺跡

　過去に人が暮らした痕跡をそう呼ぶ。
　今は建物郡だけが夥しい、無人の空間だ。亡霊の一人も居れば、滅んだ理由も尋ねられようものを。

■視点04／64文字／B21Fにて■

13：焼け跡

　一見木片のような薄茶色の塊は、ダマスカス鋼の小片だ。砂の大地から拾い上げる。
　焼け残ったものから目を背け、素早く踵を返した。

■視点05／63文字／B18Fにて■

12：洞窟の中で思うこと

　一人の狩人が、小さな横穴の中で雨やみを待っていた。
　俯く。嘆息する。また空を仰ぐ。その繰り返しだ。
　未だ雨足が弱まる気配はない。

■視点02／65文字／回想■

11：その魔法の名前

「魔法じゃない、錬金術だ」
　錬金術師は不機嫌そうに言った。

　だが理屈を知らぬ者にしてみれば、術式はやはり魔法のようなものだ。

■視点01／62文字／宿屋にて■

10：迷子

　右も左も分からない、頼れるものは自分達だけ。
　置き去りにされた幼子のような心細さと戦いながら、懸命に紙上へと目印を刻んでゆく。

■視点04／64文字／B3Fにて■

09：次の目的地

　探すまでもない、地図の描線が途切れている部分がそれだ。けれどもし、迷宮の全てを解き明かしたら──

「ま、そんなコトあり得ない、か」

■視点05／65文字／迷宮入口前にて■

08：忘れ去られた村

　昔は農業の街だったんだよ。いや、街という規模でもなかった。
　それでも幸せに暮らせていたって、執政院の連中は知らないのだろうね。

■視点01・06／64文字／老人の話■

07：宝箱

　薬品の状態は良好で、使っても問題はないだろう、と医術師。
「しかしなんで、こんな場所に」
　樹海の只中に医薬品。確かに妙な話だった。

■視点01／65文字／B1Fにて■

06：月夜の宴

　久しぶりに仰ぐ月の下、静かに杯を傾ける。
　情緒を感じられる歳ではないが、無音の宴がこんなに楽しいのは、仲間に恵まれたからだろう。

■視点02／65文字／郊外にて■

05：地図に秘められた謎

「どうして壁が書かれていたんだろうな。謎だ……」
「単なるお前のミスだろ……」
　ありもしない壁を書き、迷う。誰もが一度は犯す過ちだ。

■視点05／65文字／B11Fにて■

04：水先案内人

　そんなものが居ればどんなに楽か、と心から思う。
　とにかく地図を書け、と右も左も知れない場所に放り出されて、不安は募るばかりだ。

■視点03／64文字／B1Fにて■

03：古い本

「写本か。感心だな」
　突然の師の声に、身を固くする。

　貴重な古書を持ち出すのは憚られた。自分ごと、塵と消えるかも知れなかったから。

■視点05／65文字／回想■

02：情報収集

「先輩の話は聞いておくものだぜ」
　男は酒臭い息を吐いた。思わず顔を背ける。
　情報不足で死ぬよりも、こんな風に堕落する方が数倍嫌だ。

■視点02／65文字／酒場にて■

01：旅立ち

　そう呼ぶにはあまりにもささやかだった。何しろ同じ街の中だ。
　だが──平和な日常から隔たった世界への、大いなる第一歩には違いない。

■視点01／65文字／肉屋にて■